秋季キャンプ打ち上げ。いよいよチームは本格的にシーズンオフを迎えます。
そんな中カープは第一次戦力外通告を出した河野佳(24)と密かに育成契約を結びました。
貧乏だけど
カープ球団は独立採算で贅沢できない球団です。
でも地域密着と選手ファーストの姿勢で何とか広島に球団を存続させ続けてきました。
昭和を支えた電鉄会社がプロ野球チームを売却し、オリックスやIT企業がプロ野球に参入し始めた時代、われらの衣笠祥雄は
「カープは広島に存続しなくちゃならん」
と言いました。
2004年の球界再編報道の時は、12球団を10球団にするとかライブドアがカープを買うとか、素人どもにいろいろ言われました。
そこでカープファン代表として衣笠がカープ球団の「ブレないベクトル」と言いますか「カープの目標・最優先事項」を明確に示してくれたのです。
近頃の若者はあれもいや、これもいや、全部食べたい、楽したい。
だから若者は迷いブレるのです。
マエケンも欲しい。優勝もしたい。
素人はどちらを優先するか迷うのです。
私は迷いなく 優勝 を目指します。キッパリです。
マエケンがいたら優勝できないという意味ではありません。
私が言いたいのは「マエケンにいくらでも金を出せるわけじゃない」ということと「マエケンや秋山の個人記録など後回しだ」ということ。
だからマエケンが200勝したけりゃ楽天や巨人に行けばいいし、秋山を獲ると奨成が試合に出られないとずっと言ってきた。
佐々木泰はホームラン王ではなく小窪哲也タイプだという話も、泰を見た瞬間から言っている。お前ら小窪をナメるんじゃねえぞ。小窪は代打で.350だぞ。
育成契約
以上を踏まえ、河野佳の話をしよう。
河野佳は広陵高校出身で高太一とタメ。河野がエースで高が河野の控えでした。1個下が宗山塁。
高校3年生の中村奨成が夏の選手権で清原和博を超えていた時、1年生の河野佳はアルプススタンドで高と一緒に奨成を応援していました。
河野が大阪ガスに進めば末包昇大とチームメイトに。
20歳の時に都市対抗で優勝＆MVP。翌年のドラフトでは何球団競合するのかと、今年の立石みたいに騒がれました。
だがドラフトイヤーは故障でほとんど登板ナシ。各球団が指名を見送る中、カープが河野を5位で指名しました。
今思えば今年の高木快大と河野佳の下位指名はよく似てる。
ともに日本代表のエース級投手でしたが、ドラフトイヤーに故障しました。
他球団が「下位指名では失礼」と評価する中、カープは敢然と河野を5位指名。
「敢然と」はイメージが違うな。「こっそりと」が近いかな。
根本陸男の時代の西武はドラフト外で秋山や伊東勤を獲得し、工藤公康も6位で指名していました。1位ならまだ可愛げがあるんですが、選手に「プロに行かない」と言わせておいて、ドラフト外で獲得するのが当時の西武のやり方でした。
5位指名に傷つき戸惑う河野青年。
確か河野の仮契約はチームで一番遅かったような気がします。プロに行くか会社に残り1位指名を目指すか、河野は悩んだ。まだ21歳だもん。
悩んだ河野は爽やかに「入団します。地元ですから」と表明。3年前の今頃です。河野はプロ野球を3年しかやっていない若者なのです。
マエケンの影
んで1年前の今頃、カープは22歳の小林樹斗と育成契約しました。
小林樹斗は佐々木泰や宗山塁とタメ。実質ルーキー。
小林樹斗もケガに泣かされた選手なので、支配下に置いとけない事情もわかる。俺たちは優勝しなきゃならない。
河野佳は1ヶ月前の第一次戦力外通告を受けた時、涙を流しました。
けっこうな号泣で、河野は野球を続けたいと熱く語りました。
あの時、カープが河野に「育成契約も頭にある」と伝えていれば、河野はあそこまで号泣しなかったと私は思います。
なんで突然河野と育成契約なのか？
もしかするとカープはマエケンにフラれたのかもしれないねえ。
カープの支配下は現在67人。おそらくカープはマエケンを68番目に考えていました。
だがマエケンが他球団に行くとなれば、枠に一つ余裕が生まれる。
そこで河野に声をかけた。表向きは育成ですが、河野と樹斗は私がクローザー候補に推す期待の若手です。
24歳と23歳だよ。化けるよコイツら。
小林樹斗はまだ宙ぶらりんです。
NPBからのオファーはいくつか来てると思います。育成の話かもしらんけど。
そう言えば阪神の西純矢もバッターに転向して育成契約したそうだ。アホやのう、阪神も。
西純矢は明日からいきなり一軍で打てるぞ。西はいきなりレフトで6番を打てる。
西純矢のバッティングはえぐい。床田より打つ。森下暢仁をバッターにした感じがする。
そんな西純矢は広島県廿日市出身の24歳。知らんけど広陵が河野を獲ったから、西は岡山に行ったんじゃないのか。
西は前田健太の大ファンで憧れのピッチャーはマエケンだったそうだ。
今後はマエケンを憧れのバッターに西は頑張ります。育成だけどすぐ一軍に上がって来るんじゃないか。西は立石より打つんじゃないか。
